Самі стародавні поселенці на території району появились одночасно в декількох місцях, близько 25-27 тисяч років тому. Ймовірно це були мисливці за тваринами льодовикового періоду. Ці мисливці в долинах місцевих річок утворювали свої табори.
Вчені-археологи встановили, що це була північно-східна околиця сучасного міста Сватове, на лівім березі річки Хорино, а також стоянки біля сел. Свистунівки, Новопавлово (Маньківська сільрада). Стародавні стоянки були знайдені на річці Кобилка, біля сел. Наугольнівка та Пилипівка, річці Боровій в містках.
Перебування людей стародавньо-кам’яного періоду було знайдено на північній околиці села Стальмахівка, біля сел. Жовтневого Коломийчанської сільради, Підкуйчанська Куземівської сільради. Всього на території Сватівського району зафіксовано 10 місць перебування людей того періоду.
Нова інтенсивна хвиля заселення нашого краю починається в період мідно-бронзового століття (з VI по I століття до нашої ери). В цей період на зміну одним приходять нові індоєвропейські племена. Всі вони займаються господарством: випасають худобу, виплавляють кольоровий метал, вирощують зернові культури, ловлять рибу, полюють на диких птахів та звірів.
В цей період заселення чисельність людських поселень перевищувала більше 100 з великою щільністю. Тільки в районі села Стельмахівки їх було знайдено 5, села Райгородки – 6, Рудівки – 4, м. Сватове – 4, Містків – 2 і т.д.
В період раннього залізного віку (з І століття до н.е., до IV століття н.е.) степи Сватівщини були заселені скіфсько-сарматськими племенами. Про Сарматські племена нам відомо по їх похованням, які знаходяться біля міста Сватове, селища Нижня Дуванка.
Після Сарматів пройшло більше 300 років ( з IV по VІІ ст.), заповнених масовим переселенням кочових народів. З VІІІ ст. по Х ст. степи Сватівщини, особливо долина річок Красної, Жеребця, Борової, стали місцем проживання тюркоязичних болгар. Спочатку вони утворювали тимчасові стоянки, а з ІХ ст. постійні селища. Всього на території району знайдено 18 стародавньо-болгарських поселень, серед них найбільші – в Містках, Рудівці, Круглому, Верхній Дуванці, Гончарівці. Історичний шлях розвитку стародавніх болгар був перерваний на початку Х століття кочівниками – печенегами, які вдерлись в наші степи, а пізніше й половці.
Сучасна картина поселень Сватівського району почала вимальовуватися з середини XVII століття. Це Преображенне, Містки, Рай городка, нижня Дуванка, Рудівка. В 60 роки XVII століття засновано слободу Сватова-Лучка (м. Сватове), біля 1700 р. – село Мілуватка, в кінці XVII ст. на річці Жеребець виникають села Коломийчиха і Стельмахівка, в середині XVIIІ ст. – Свистунівка.
