Полдневный час. Жара гнетёт дыханье;
Глядишь прищурясь,— блеск глаза слезит,
И над землёю воздух в колебанье,
Мигает быстро, будто бы кипит.
И тени нет. Повсюду искры, блёстки;
Трава слегла, до корня прожжена.
В ушах шумит, как будто слышны всплески,
Как будто где-то подле бьёт волна...
Ужасный час! Везде оцепененье:
Жмёт лист к ветвям нагретая верба,
Укрылся зверь, затем что жжёт движенье.
По щелям спят, приткнувшись, ястреба.
А в поле труд... Обычной чередою
Идёт косьба: хлеба не будут ждать!
Но это время названо страдою,—
Другого слова нет его назвать...
Кто испытал огонь такого неба,
Тот без труда раз навсегда поймёт,
Зачем игру и шутку с крошкой хлеба
За тяжкий грех считает наш народ!
