Королько Леонид Николаевич, директор Сватовского краеведческого музея, краевед.
— По воспоминаниям жителя ул. Садовой Владимира Павловича Сердюка, первые деревья были посажены в 1925 году. Тогда в рамках озеленения и благоустройства города высаживались деревья вдоль улиц и били фонтаны (так как вода была не в каждом дворе).
В южной части нынешнего парка (где сейчас находиться бюст Н.П. Уманцу) располагалось помещение штаба ІІ-й Кирасирской дивизии военного поселения. В 1857 году после ликвидации военных аракчеевских поселений это здание было выкуплено громадой у военного ведомства, а в 1869 году его перестроили под церковь. (В 60 -х годах, когда будут проводить водопровод, возле основания фундамента с восточной стороны Андреевской церкви будет найдена памятная табличка: “Памятная доска об освящении храма Всемирного воздвижения честного и животворящего Креста в 1869 году”). С 1904 года церковь стала называться Андреевской в честь Андрея Крицкого (фото 1).
Время шло, и наступала эпоха атеизма, когда рушились храмы, и отвергалось все религиозное. Как рассказывал Зеленский Анатолий Семенович (Первый секретарь райкома комсомола 1920 г.), для снесения церкви изначально было собрано недостаточно подписей и, после визита в Киев, пришлось ходить по улицам добирать необходимое количество подписей, чтобы получить разрешение для закрытия храма. В 1935 году церковь переоборудовали в районный Дом культуры (фото 2).
В этом клубе проходили собрания, заседания, концерты, а перед войной стали проводиться и танцы. Многие сватовчане вспоминают, какая изумительная акустика была в этом здании и красивая прочная кафельная плитка пола. Танцевали под звуки духового оркестра, и даже технические новшества (пластинки, записи, усилители и т.д.) заменяли «живую музыку» в перерывах между выступлениями музыкантов. Сначала танцевальные вечера проводились круглогодично в здании ДК, потом (по большим праздникам) танцы устраивались на площадке перед клубом, а со временем была построена летняя танцплощадка.
В военные годы в районном Доме культуры располагался госпиталь-распределитель, где оказывали первую медицинскую помощь и направляли больных в другие профильные госпитали. В послевоенное время напротив парадного входа в ДК были установлены памятники Ленину и Сталину, а между ними располагалась районная доска почета и районная доска показателей (которые по итогам работ регулярно обновлялась к праздникам). После развенчания культа личности Сталина его памятник был демонтирован, а на его месте появился памятник Карлу Марксу. Но и этот скульптурный тандем надолго здесь не задержался. Памятник Ленину был перенесен на территорию Сватовской районной больницы, так как она носила имя Ленина, а Карл Маркс сначала «переехал» на территорию Межколхоздорстроя, а потом — в скверик Сватовского депо. Эти памятники находятся там и сегодня.
Интересна история еще одного уголка городского парка – это пятачок, на котором сейчас расположен фонтан «Димон». Первоначально на этом месте находился памятник «Ленин и Сталин в Горках» (фото 3), но после вышеизложенных политических событий, этот памятник был демонтирован за одну ночь, а на его месте появилась скульптура «Юноша и девушка со знаменем» (фото 4). Она была бетонной и просуществовала недолго.
У сватовчан парк был любимым местом отдыха, жители города массово ходили на просмотр кинофильмов и танцы в Дом культуры. Найти свободное место на аллеях в парке было сложно. В 1960 году, к празднованию 300-летия города, была построена летняя эстрада с лавочками на 1000 посадочных мест (сейчас на месте летней эстрады находится пожарная часть города и новая танцплощадка). Здесь выступали артисты и демонстрировали фильмы, а в 1963 году перед сватовчанами выступил летчик-космонавт Г.С. Титов (он изредка приезжал в наш город, потому что его жена была уроженкой Сватово). Сватовчане не могли не отметить посещения нашего городка известным космонавтом, и присвоили ему звание «Почетный гражданин города Сватово», а парк назвали его именем.
Плющ Галина Тимофеевна, бывший директор Сватовского районного краеведческого музея:
— Я приехала в Сватово в 1961 году. Парк тогда уже был, но по инициативе тогдашнего секретаря райкома комсомола Тишаковой Т.М. и секретаря райкома партии Киселева А.М. убирали старые Американские клены и высаживали новые деревья. Также вначале 60-х была заасфальтирована и освещена центральная аллея, а возле дома культуры были высажены цветы, установлены различные развлекательные аттракционы и качели.
На территории парка находится старый дом (ныне кафе «Поляна»), в котором в недалеком прошлом располагалась районная детская библиотека. А в начале 20-го века этот дом принадлежал богатой купеческой семье Бабиных, как и некоторые другие дома на площади. В подвале данного помещения находились бильярдный зал, а наверху чайная.
Еще одну серьезную реконструкцию городской парк «пережил» в конце 70-х начале 80-х гг. и стал называться более скромно - сквер. Были заасфальтированы все аллейки парка, установлены новые аттракционы: карусель «Ромашка» и «Катерок», детское колесо обозрения «Солнышко» и мини-паравозик на колесах, который катал детвору вокруг парка. Эти детские развлечения проработали до 90-х годов, а потом стояли без действия, пока не пришли в негодность и были демонтированы в 2000-х.
Шло время, старые деревья удалялись, асфальтные дорожки сыпались, освещение отсутствовало. Для поддержания городского места отдыха в надлежащем порядке нужны были средства. Но денег в бюджетах разных уровней на культуру и досуг не было - все выживали. Сквер постепенно приходил в упадок. В 2006 г. Е.В. Рыбалко, занимая должность главы администрации, частично восстановил пешеходные дорожки в сквере (выложены тротуарной плиткой), провел освещение, установил лавочки для отдыхающих. Но и эти позитивные изменения недолго радовали сватовчан.
Несколько красивых бетонных лавочек и фонарей украсили дворы «предприимчивых» горожан, остальные были сломаны. В 2010 году по инициативе тогдашнего Сватовского городского головы Н.Е. Шерстюка был проведен общегородской субботник и в сквере им. Титова силами предприятий и организаций города были высажены молодые деревья. В этом же году городской сквер был огорожен металлической изгородью (Фото 5).
Сейчас, в преддверии 352-й годовщины со Дня основания города, сквер переживает свое новое возрождение. За счет средств городского бюджета, меценатов, небезразличных жителей нашего города и личной поддержке городского головы Е.В. Рыбалко полным ходом идет реконструкция сквера.
Рыбалко Евгений Викторович, Сватовский городской голова:
- Торопиться не будем, так как все зависит от финансовых возможностей и погодных условий. Около 1000 тонн песка завезено для планирования и отсыпки. Все материалы закуплены и привезены, кроме спортивной искусственной площадки и ограждения. Прискорбно, но изделия парковой культуры будут антивандальными, а не эстетическими. Все должно быть прочным и крепким. Будем обучать культуре и порядку. В нужное время будут высажены цветы, кустарники, деревья. В итоге со временем сватовчане полюбят сквер, будут беречь, и он обретет свое содержание и возможности для бесплатного отдыха людей.