Слово «театр» произошло от греческого «theatron» — место для зрелищ, зрелище. Театр — это род искусства, а также здание, предназначенное для представления драматических произведений перед публикой.
Театр как здание традиционно включает в себя сцену — площадку, где происходит действие, — и зрительный зал. Истоки современного театра как искусства можно найти ещё в древних охотничьих и сельскохозяйственных игрищах, а также в массовых народных обрядах.
Наиболее ранние образцы театра появились в Индии до нашей эры. Там же было создано первое техническое руководство по его содержанию — «Натьяшастра», приписываемое Бхарате (II в. н.э.). Это всеобъемлющий свод наставлений для постановщиков, актёров, драматургов и костюмеров.
Японский театр Но (XII-XIV вв.) — образец бескомпромиссной условности: деревянная сцена площадью всего 1,7 кв. м. и полное отсутствие декораций. К началу XVII в. появляется театр Кабуки. Более демократичный, он использовал вращающуюся сцену и уникальную «цветочную тропу» (ханамити) — помост, идущий через весь зал.
В китайском традиционном театре (VIII в.) также царит условность. Вместо масок здесь используется сложный грим, а сценическое действие задаётся рядом стандартизированных движений и жестов.
В Афинах V в. до н.э. театр имел форму открытой каменной постройки с центральным кругом — орхестрой. Напротив располагалась скена (отсюда слово «сцена»), служившая для переодевания актеров. Именно греческий театр стал прообразом всего западноевропейского театрального искусства.
В X веке в церковной католической службе появляются зачатки новой драмы. К XV веку интерес к зрелищам привёл к появлению профессиональных бродячих актёров. В XVIII веке в Европе оперные театры стали культовыми местами, где зрелищность и декорации достигли небывалого размаха.
С 1948 года театры мира официально объединяет под эгидой ЮНЕСКО Международный институт театра (МИТ).
Информация взята из газеты "Позакласный час"