Сватово - общественно-информационный портал города

поветнутись на головну сторінку сайту

Статті на Українській мові

Меркурій планета

Результати, одержані в ході недавнього прольоту космічного апарату MESSENGER мимо першої по рахунку планети Меркурій, Сонячної системи, порадували і спантеличили учених. Як призналися фахівці американської Національної аерокосмічної адміністрації (NASA) на тій, що відбулася в ніч на четвер прес-конференції, одержана інформація завантажила їх роботою на довгі роки, проте відповіді на питання, які вона обіцяє, коштують того, щоб працювати.

«Це не та планета, яку ми чекали побачити», – заявив на прес-конференції керівник наукової програми місії Шон Соломон. До MESSENGER'а космічні апарати останній раз кидали погляд на планету Меркурій 33 роки тому.

Американська міжпланетна станція Mariner 10 в 1974-1975 роках тричі зближувався з Меркурієм і в ході цих прольотів встиг сфотографувати близько 45% його поверхні, а також провести декілька вимірювань напруженості магнітного поля планети Меркурій і відмітити наявність заряджених частинок її в околицях. Орбіта космічного апарату проходила таким чином, що, повертаючись до планети Меркурія, Mariner 10 кожного разу виявлявся приблизно над однією і тією ж областю планети.

Дані MESSENGER'а показують, що раніше не вивчена півкуля планети Меркурія менше поцяткована кратерами, і значну його частину покривають гладкі рівнини. Судячи з усього, ці рівнини залиті лавою, а значить, масштаби вулканічної активності планети істотно недооцінювалися. «Ми дивимося на зовсім інший світ, – сказав Роберт Стром, один з небагатьох членів команди MESSENGER'а, що працював і за програмою Mariner'а 10.

– Я чекав 30 років, і зовсім не розчарований. Вся планета Меркурій, бачили ми її раніше чи ні, виглядає по-новому». Якщо раніше залишалося немало скептиків, що зовсім не вірили в меркурианский вулканізм, то що тепер сумніваються не залишиться, упевнені учасники місії. Доказом служить не тільки наявність рівнин.

Серед більш ніж 1200 знімків, переданих на Землю за останні два тижні, учені розгледіли кратери, дно яких залите лавою. Чи виплеснулася вона через тріщини, утворені при ударах метеоритів, або самі кратери мають вулканічне походження, поки не ясно. Вважається, що на Місяці ударне походження мають навіть деякі моря – наприклад, найбільше Море Дощів або симпатичне Море Криз у її західного краю. Проте, між Місяцем і планетою Меркурієм, поверхня яких неспеціалісту важко відрізнити, є істотна відмінність. Лава, що утворила місячні моря, темніше оточуючої їх речовини.

На планеті Меркурій залиті їй ділянки здаються світлішими за інші райони. Одна з найдивовижніших знахідок – так званий «Павук», розташований в центрі гігантського басейну кратера Калоріс діаметром більше півтора тисяч кілометрів. Це система із понад сотні широких гребнів, що радіально розбігаються від Калоріса невеликого кратера, що знаходиться в центрі. Їх плоске дно також, мабуть, залито лавою.

На думку астрономів і геологів, ця освіта могла з'явитися, коли сформувався басейн Калоріс. Згідно цій гіпотезі, величезний потік магми піднявся з надр планети Меркурій до її поверхні, прогнув вгору кору планети Меркурій. У деяких місцях кора лопнула, і в тріщини, що утворилися, хлинула магма, утворивши спостережувані борозни.

Сорокакілометровий кратер, до якого подібно до спиць колеса, сходяться ці борозни, розташований поблизу центру басейну Калоріс, проте яке відношення він має до «павука» і самого басейну, також поки не ясно. Він міг випадково потрапити в центр Калоріса, а міг і стать причиною його освіти, ударивши достатньо сильно, щоб кора отпружинила, на такій величезній площі.

Поки зрозуміло лише, що басейн Калоріс був залитий лавою приблизно 3,8–3,9 мільярдів років тому, тобто вже після періоду інтенсивного метеоритного бомбардування, яке планети пережили на зорі формування Сонячної системи. Дотепер вважалося, що дипольним, тобто що має один південний і один північний полюс, володіють лише Земля і планети-гіганти.

У Венери і Марса дипольна складова настільки слабка, що втрачається на тлі дрібномасштабних структур магнітного поля – грубо кажучи, поле цих планет складається суцільно з магнітних аномалій. У Меркурія ж є наявною повноцінна магнітосфера, що захищає планету від частинок сонячного вітру і космічних променів. Правда, напруженість магнітного поля все ж таки в десяток разів менше за земну.

Можливо, із-за цього MESSENGER не виявив ніяких слідів радіаційних поясів, в яких могли б накопичуватися заряджені частинки, хоча за розрахунками повинен був пройти крізь них. Що генерує магнітне поле планети Меркурій – велика загадка. Вважається, що на Землі його генерує шар добре провідних електричний струм розплавлених металів в зовнішньому ядрі планети. Меркурій значно менше Землі, і запаси його внутрішнього тепла швидше вибираються на поверхню і випромінюються назовні.

Як планета Меркурій дотепер зберігає розжарені надра залишається незрозумілим вже довгі роки. Астрономи також відзначили наявність у Меркурія протяжної екзосфери. Цим терміном називають таку розряджену атмосферу, що частинки газу в ній майже не стикаються. Спектрометри MESSENGER'а виявили в ній водень, натрій і кальцій. Висока температура із-за близькості планети Меркурій до Сонця, слабке тяжіння з боку мало масивної планети і сильний тиск світла і сонячного вітру витягають цю екзосферу в протяжних «хвіст», направлений убік, протилежну Сонцю.

Сліди присутності цих частинок тягнуться щонайменше на 40 тисяч кілометрів, а їх розподіл несподівано асиметричний – щільність натрію і водню в північній півкулі істотно відрізняється від такої в південному. Наступне зближення космічного зонда з Меркурієм відбудеться 6 жовтня поточного року, і учені практично завершать детальне картування планети.

Ще через один земний рік – 29 вересня 2009 року MESSENGER зробить третій гравітаційний поблизу планети Меркурій маневр, а через півтора роки після цього, в березні 2011 року вийде на орбіту навколо планети, став перші її штучним супутником. За планом, після цього зонду належить працювати не менше року. Ймовірно, нас чекають нові питання про минуле і сьогодення планети Меркурій і несподівані відповіді на них.

Статті на Українській мові

обсудити на форумі                перейти на сторінку "статті"                Новини              Об'яви