Первого ноября 2012 года исполнилось 85 лет со дня рождения основателя харьковской школы радиационной цитогенетики растений, доктора биологических наук, заслуженного профессора Харьковского национального университета, члена Украинского общества генетиков и селекционеров им. Н.И. Вавилова Надежды Григорьевны Шестопаловой (в девичестве Волковой).
Родилась Надежда Григорьевна в 1927 году в Луганской области, на окраине городка Сватово, в маленькой хатке под соломенной крышей в большом вишнёвом саду.
Спокойная жизнь и учёба в школе были прерваны войной и оккупацией. После освобождения области школьница по призыву комсомола, прибавив себе два года, добровольцем вступила в ряды Красной Армии и была зачислена связистом. Во взводе связи в составе 2-го Украинского фронта трудными военными дорогами она прошла по Украине, Молдавии, Румынии, Венгрии и Чехословакии. В июне 1945 г. из Праги 2-й Украинский фронт был направлен на Дальний Восток, где войскам Советского Союза, как было решено на Ялтинской конференции, предстояло выступить против вооружённых сил Японии.
В октябре 1945 г., награждённая боевыми наградами, связистка Н. Г. Шестопалова была демобилизована и, вернувшись в родной город Сватово, продолжила учёбу в средней вечерней школе рабочей молодежи.
В 1954 г. Надежда Григорьевна окончила Харьковский сельскохозяйственный институт имени В.В. Докучаева, отделение селекции. Среди её преподавателей был известный учёный В.Я. Юрьев. Впоследствии её научным наставником был известный цитолог профессор Ю.С.Ченцов, у которого она проходила стажировку в Московском государственном университете имени М. Ломоносова.
В 1965 г. в Харьковском университете Надежда Григорьевна защитила кандидатскую диссертацию «Эколого-генетические особенности полиплоидной и гибридной сахарной свёклы». Докторскую диссертацию «Цитофизиологические проявления гетерозиса в норме и после действия физических факторов» защитила в Минске, в Институте генетики и цитологии в 1975 г.
Почти полвека связывают Надежду Григорьевну с Харьковским государственным, а затем национальным университетом имени В.Н. Каразина. Все годы она работала на кафедре генетики и цитологии, прошла путь от ассистента до профессора, преподает курс «Общей цитологии» и ряд специальных курсов, была деканом биологического факультета, является членом специализированных учёных советов.
Надежда Григорьевна - основатель харьковской школы радиационной цитогенетики растений. Эту школу прошли многие студенты и аспиранты, занимаясь исследованием цитологических проявлений гетерозиса, последствиями аварии на Чернобыльской АЭС. По материалам исследований опубликованы сотни статей, защищены дипломные и диссертационные работы, получены авторские свидетельства.
В настоящее время Н.Г. Шестопалова - заслуженный профессор Харьковского национального университета, имеет звание «Відмінник освіти України».
Надежда Григорьевна ещё и художник. Живописи она училась в студии при Художественном институте. Её работы выставлялись на художественных экспозициях, некоторые картины и сейчас украшают кафедру.
Профессор Н.Г. Шестопалова передала научную эстафету своим детям. Её сын (МГУ имени М.В.Ломоносова, Россия; Karlstad University, Sweden) и дочь (Институт радиофизики и электроники имени А.Я. Усикова, Украина) - профессора, доктора физико-математических наук.
Коллеги знают Надежду Григорьевну как справедливого человека, вдумчивого исследователя. Она добра, скромна, справедлива, интеллигентна. Всё это делает её эталоном университетского профессора.
За матеріалами Українського товариства генетиків і селекціонерів ім. М.І. Вавилова