15 февраля исполнилась 24-я годовщина со дня вывода советских войск с территории Афганистана. В этот памятный для афганцев день в Сватово возле памятного знака «Черный тюльпан» прошел торжественный митинг, на котором присутствовали воины-интернационалисты, представители городской и районной власти, руководители предприятий и организаций, старшеклассники, простые сватовчане. Они собрались, чтобы отдать дань ратному подвигу наших земляков – афганцев, а также почтить память о погибших в далеких краях воинах-интернационалистах.
«В этот знаменательный день уже стало священной традицией собираться здесь, возле «Черного тюльпана», который был создан вашими руками. В очередной раз «кабинетные грамотеи» будут благодарить вас за доблесть и только обещать льготы от государства. Я хочу просить молодое поколение, чтобы оно чтило, берегло, уважало, сохраняло и передавало из поколения в поколение память о вашем ратном подвиге. Спасибо вам за доблесть, мужество, стойкость, героизм и патриотизм», — именно с такими словами обратился к воинам-интернационалистам Сватовский городской голова Е.В. Рыбалко.
С теплыми словами благодарности к присутствующим афганцам обратились заместитель главы Сватовской райгосадминистрации Г.А. Поляков, заместитель председателя районного совета В.С. Честных, Сватовский районный военный комиссар И.Ю. Матирко, председатель районной ветеранской организации Л.И. Ващенко. Они призвали почтить память о погибших земляках-афганцах и пожелали крепкого здоровья тем, кто сейчас живет рядом с нами.
Перед своими товарищами выступил и председатель районного совета ветеранов Афганистана, подполковник запаса А.И. Тарасенко. Александр Иванович поздравил афганцев с этим знаменательным событием, пожелал всем крепкого здоровья, веры в будущее и оптимизма, а также вручил Любченко И.А., Гармашу И.Н. и Слободенюку А.В. Знаки отличия III-й степени за заслуги перед Луганской областью. От молодого поколения к воинам-интернационалистам обратился одиннадцатиклассник учебно-воспитательного комплекса школы-гимназии Евгений Борзило. Он выразил слова благодарности афганцам за их подвиг, призвал своих сверстников всегда помнить о героях, которые, исполняя свой воинский долг, пожертвовали своей жизнью.
В конце мероприятия благочинный Северодонецкой епархии архимандрит Захарий провел панихиду — участники митинга помолились об упокое душ погибших и умерших воинов-интернационалистов, а затем к памятному знаку были возложены цветы.
После митинга афганцы собрались в неофициальной обстановке, чтобы пообщаться и вспомнить своих боевых товарищей.
Немало теплых слов было произнесено в этот день. С дрожью в голосе и слезами на глазах вспоминали афганцы своих товарищей, тех, кто не вернулся на родную землю из чужой страны. И пусть их виски посеребрила седина, а в памяти навсегда остались события той страшной войны, они не теряют оптимизма, верят в будущее, остаются сильными духом и верными своей воинской дружбе.
P.S.: после митинга Евгений Рыбалко с грустью сказал: «Стыдно перед воинами и людьми как офицеру. Бедная страна, «больное» общество и «хворые» вожаки… Не пойму, в чей адрес были оборванные безликие обращения председателя районного общества и это его «имею сказать»? А процедура раздачи председателем Знаков отличия из собственного кармана меня просто контузила. Простите».