Сутність провадження в суді касаційної інстанції полягає у розгляді за касаційною скаргою питань щодо законності, обґрунтованості та вмотивованості судових рішень, ухвалених судам першої та апеляційної інстанцій. Надходження касаційної скарги є обовязковою умовою зазначеної діяльності, адже без неї касаційне провадження не може розпочатись і в подальшому здійснюватись.

Касаційне провадження є засобом процесуального впливу на діяльність судів як першої, так і апеляційної інстанції. Не зважаючи на те, що суд касаційної інстанції передусім перевіряє судове рішення у тій частині, в якій воно оскаржувалось, і відносно тих засуджених (виправданих), яких стосується касаційна скарга, та у межах касаційного провадження, суд має дієві важелі для усунення порушень кримінального процесуального законодавств, виправлення помилок, повязаних з неправильним застосуванням кримінального закону та іншого законодавства.

Підтверджуючи законність, обґрунтованість і вмотивованість судових рішень, постановлених судом першої чи апеляційної інстанцій, вносячи в них зміни, а також скасовуючи незаконні рішення, суд касаційної інстанції забезпечує охорону прав, свобод та законних інтересів учасників кримінального провадження  з тим, щоб кожний, хто вчинив кримінальне правопорушення, був притягнений до відповідальності в міру своєї вини, жоден невинуватий не був обвинувачений або засуджений, жодна особа не була піддана необґрунтованому процесуальному примусу і щоб кожного учасника кримінального провадження була застосована належна правова процедура.

За загальним правилом, кримінальне провадження в касаційному порядку здійснюється колегіально у складі не менше трьох професійних суддів (ч.5 ст.31 КПК України).

Розгляд касаційних скарг здійснюється у складі семи професійних суддів, які мають стаж роботи на посаді судді не менше десяти років. У разі якщо в суді, який згідно з правилами підслідності має здійснювати кримінальне провадження, не можливо утворити суд у такому складі, кримінальне провадження здійснюється найбільш територіально наближений суд, в якому можливо утворити такий склад суду ( ч.9 ст.31 КПК України).

При цьому в будь – якому випадку кількість суддів , які входять до колегії суддів, що здійснюють касаційне провадження, має бути не парною (ч.5 ст.31 КПК України).

Кримінальне провадження в касаційному порядку щодо перегляду прийнятих судових рішень стосовно неповнолітньої особи  здійснюється колегією суддів, головуючим якої під час судового розгляду може бути лише суддя, уповноважений  згідно із ЗУ «Про судоустрій і статус суддів» на здійснення кримінального провадження стосовно неповнолітніх (ч.10 ст.31 КПК України).

 Порядок провадження в суді касаційної інстанції регулюється гл.32 КПК України, яка входить до розділу V «Судове провадження з перегляду судових рішень».